|
Het
Koraalrif
Sponzen
Neteldieren
Ringwormen
Zeespinnen
Kreeftachtige
Weekdieren
Mosdiertjes
Hoefijzerwormen
Stekelhuidig
Manteldieren
Vissen
Zoogdieren
--------------------PLAATS JE CURSOR HIER--------------------
Wat
is een koraalrif?
 Samen met het
tropische regenwoud zijn koraalriffen de rijkste biotopen die op
deze wereld te vinden zijn. Daarom zijn de riffen dan ook bij duikers
van over heel de wereld zeer populair om een keer te gaan duiken.
Maar deze koraalriffen zijn tevens ook zeer kwetsbaar wat het
voortbestaan van deze riffen en de levensgemeenschappen die van deze
riffen afhankelijk zijn onzeker maakt. Maar wat is een koraalrif nu
eigenlijk? Koraalriffen zijn zeer complexe levensgemeenschappen die
voor het merendeel in tropische en subtropische zeeën en oceanen te vinden
zijn en die de grootste levende formaties ter wereld vormen die
zelfs vanuit de ruimte te zien zijn. Deze
formaties zijn grotendeels eigenlijk het skelet van ontelbare organisme die wel
wat weg hebben van miniatuur zeeanemoontjes die we koraalpoliepen
noemen. Deze koraalpoliepen zijn samen met enkele  andere organisme
dus de eigenlijke bouwers van het rif. Over de organisme die mede
verantwoordelijk zijn voor de bouw van het rif wordt later meer
uitleg gegeven maar zoals de naam koraalrif al zegt zijn de koralen
de echte bouwers van het rif. Toch zijn niet alle koraalsoorten in
staat om een bijdrage te leveren aan de bouw van het rif. Het
grootste deel van de bouw wordt voor rekening genomen door, tot de
bloemdieren behorende,
steenkoralen die zoals hun naam al zegt een hard steenachtig skelet
vormen. De Orde van de steenkoralen wordt tot de
Onderklasse van de zesstralige koralen
( Hexacorallia)
gerekend waar de schijfanemonen, korstanemonen en de meer bekende zeeanemonen ook toe behoren. Bij
de soorten uit deze Onderklasse bestaat de tentakelkrans rond de
mond altijd uit zes(=Hexa) of een meervoud van zes tentakels.
Anders is dit bij de achtstralige koralen (Octocorallia) waartoe de
zeeveren, gorgonen, orgelpijpkoralen, blauwe koralen en de meer
bekendere zachte koralen behoren, bij deze koraalpoliepen wordt de
mond altijd omringt met acht(=Octo) tentakels. Doordat er
haarachtige uitsteeksels op de tentakels staan hebben deze vaak een
grote gelijkenis met veren wat het vrij gemakkelijk maakt om
Octocorallia poliepen van Hexacorallia poliepen te onderscheiden,
ook al zijn ze dikwijls zeer klein. Maar meestal is het niet nodig
om naar de poliepen te kijken om te zien of het een Hexa of Octo
koraal betreft. De vorm en het materiaal waaruit een kolonie is
opgebouwd zeggen meestal al genoeg.
Steenkoralen
Nu hebben we hierboven al gelezen
dat de steenkoralen het meest bijdragen aan de bouw van het rif, en
wanneer je naar het formaat van de meeste poliepen kijkt is dit een
buitengewone prestatie. De meeste steenkoraal soorten hebben
namelijk poliepen die niet groter zijn dan 0.5 cm., en de soorten
met grotere poliepen behoren meestal niet tot de bouwers van het
rif. Dit wil natuurlijk niet zeggen dat alle soorten met kleine
poliepen per definitie tot de rifbouwers behoren, want een koraal
dat echt aan het rif meebouwt moet aan
 enkele
eisen voldoen. Grofweg zou je kunnen zeggen dat alle massieve en
korstvormende koraalkolonies aan de bouw van het rif meewerken. Dus
eigenlijk maakt de vorm van het skelet dat door de poliepen wordt
geproduceerd uit of de kolonie wel of niet zijn steentje bijdraagt
aan het rif. En om het nog wat ingewikkelder te maken kunnen koralen
van dezelfde soort toch zeer verschillende skeletten bouwen.
Allerlei omstandigheden hebben invloed op de vorm van koraal zoals
de stroming, de branding en de hoeveelheid zonlicht die het koraal
bereikt, maar ook de andere organisme die zich rondom de
kolonie bevinden zijn van grote invloed. Om duidelijk te maken hoe
deze omstandigheden van invloed
zijn op de koralen moet je eerst weten hoe een koraal een kolonie
bouwt en hoe de kolonie samen werkt. Wanneer een
planula-larve van een steenkoraal zich op een plaats op het
rif vestigt begint deze eigenlijk meteen een skelet van
calciumcarbonaat rond zichzelf te vormen. In dit bekertje dat
daarbij ontstaat kan de poliep zich meestal volledig in terug
trekken. Na een tijdje zal de poliep zich gaan delen wat naar gelang
de soort op verschillende manieren kan gebeuren. Sommige soorten
delen zich letterlijk door midden terwijl anderen een nieuwe
poliep uit hun lichaamzuil laten groeien. Ook deze nieuwe poliep
vormt weer een skelet om zich heen en deelt zichzelf. Bij deze
kolonie vormende soorten blijven de gedeelde poliepen wel
onderling met elkaar verbonden doormiddel van weefsel,
coenenchym
genaamd. Via dit weefsel zijn de meeste soorten dan ook in staat
om voedingstoffen en andere substanties met elkaar uit te wisselen.
Omdat de poliepen zich steeds blijven delen groeit het skelet steeds
groter en neemt zijn uiteindelijke vorm aan. Hoe de vorm van het skelet zal groeien
hangt voor een groot gedeelte van de soort af, maar ook de
plaatselijke omstandigheden hebben hun invloed. Zo zijn op het dak
van het rif (bovenzijde rif) waar het water meestal vrij rustig is
en het zonlicht nog onverminderd de koralen kan bereiken veelal
fragiele vertakte koralen te vinden. Anders wordt het aan de rand
van het rifdak dat door het ruwe water van de branding
wordt geteisterd, compacte en robuuste koraalvormen die dit geweld
doorstaan zijn in deze zone te
vinden. In iets dieper rustiger water zijn de vormen meestal minder
robuust maar wel groter. Ga je dieper dan zal het koraal veelal in
een tafel blad of korstvorm veranderen om zo een zo
 groot mogelijk oppervlak te
kunnen beslaan, dit om zo veel
mogelijk zonlicht dat op grote diepte
minder intens is op te kunnen vangen. Dit zonlicht is voor veel
koraalsoorten van groot levensbelang omdat het een grote rol speelt
bij een groot deel van hun voedselvoorziening. Niet dat koralen zelf
zonlicht omzetten tot energie, maar de eencellige algen die
symbiotisch in het lichaam van de poliepen leven zijn
hiertoe wel in staat. Net als alle planten die aan fotosynthese doen
Hier wordt nog gewerkt
-
Hoe is je kennis van het onderwaterleven?
Ga naar Swordfish-Diving |
